A TOYOTA GAZOO Racing (TGR) 2024-ben a Dakar-győztes autójának frissített változatával indul, amely a GR DKR Hilux EVO T1U nevet kapta – ez a név tükrözi az autó frissítését és az új W2RC-kategóriát is.
A csapat öt párost indít a 2024-es Dakaron, köztük két újonc versenyzőt, akik a világ legkeményebb autóversenyén indulnak. Ez lesz a legnagyobb csapat, amelyet a TGR valaha is indított az ikonikus Dakar-ralin, Giniel de Villiers páratlan tapasztalatát vegyítve Lucas Moraes és Seth Quintero tagadhatatlan tempójával.
Végül a csapat azt is megerősítette, hogy mind Lucas, mind Seth a társversenyzőikkel együtt részt vesznek az FIA Tereprali-világbajnokság (W2RC) 2024-es szezonjában.
A Dakar Rally lesz jövőre is a W2RC első fordulója, a következő négy versenyen a két korábban bejelentett fiatal tehetség, Lucas Moraes és Seth Quintero fog csak indulni.
Lucas Moraes és Seth Quintero a 2009-ben a Dakar Rallyt megnyerő Giniel de Villiers által a csapatnak nyújtott tapasztalatokra fog támaszkodni. Ginielnek páratlan rekordja van a versenyen, hiszen eddig 20 Dakaron vett részt. Tizenkilencszer végzett az első 10-ben, nyolcszor állt dobogón és tizenötször a legjobb 5-ben. Partnere ismét a dél-afrikai Dennis Murphy lesz.
Csatlakozik hozzájuk a fiatal versenyzőszenzáció, Saood Variawa és navigátora, Francois Cazalet. A dél-afrikai túraautó bajnokságban versenyez és mellette egy Toyota Hilux T1+-t is vezet. Fiatal kora ellenére (Saood mindössze 18 éves, és a Dakar Rallyn valaha indult legfiatalabb gyári versenyzők közé tartozik) a johannesburgi versenyző nagy tapasztalattal rendelkezik, és alig várja, hogy 2024-ben először indulhasson a Dakar Rallyn. Édesapja, Shameer két Dakar Rallyt is teljesített ugyanannak a csapatnak a tagjaként, és Saood nagyon szeretne apja nyomdokaiba lépni.
A csapat utolsó tagja Guy Botterill és navigátora Brett Cummings. Cummings ismerős arc a csapatban, mivel általában Henk Lategan másodpilótája, aki egy vállsérülés miatt nem tud versenyezni, miután az év elején Dél-Afrikában súlyos balesetet szenvedett. Guy első Dakarjára készül, és reméli, hogy Brett tapasztalata jó szolgálatot tesz majd neki a versenyen. Guy lenyűgöző eredményeket ért el a dél-afrikai versenyeken, és 2023-ban teljes munkaidőben átállt a tereprali szakágra. Idén második helyen végzett a Dél-Afrikai Tereprali bajnokságban (SARRC).
Az új GR DKR Hilux EVO T1U
Az új autó 100 mm-rel szélesebb elődjénél, és számos finomítást tartalmaz. A felfüggesztésre külön figyelmet fordítottak, a légkondicionáló egységet pedig a nagyobb hatékonyság érdekében áthelyezték. Ezenkívül az autó új hűtőcsomagot kapott, amely nagyobb redundanciát tesz lehetővé.
A Toyota a minőségre, a tartósságra és a megbízhatóságra helyezte a hangsúlyt az új autó fejlesztésénél.
Ennek megfelelően az autó egész évben folyamatos fejlesztés alatt állt, és a TGR legénysége közel 30 000 km-t tett meg a W2RC és a SARRC 2023-as szezonjában a versenyzés és a tesztelés során.
További teszteket végeztek a dél-afrikai Kalahári-sivatagban, és jelentős tesztkilométereket tettek meg a Namíb-sivatagban a Dakar Rallyra való végső felkészülés részeként, a jövő évi W2RC-t megelőzően.
Újonnan kifejlesztett bioüzemanyag
Ezzel egyidejűleg a csapat a fenntarthatóbb jövőre vonatkozó terveit is integrálta, szem előtt tartva a Dakar Future projektet. A projekt iránti elkötelezettség részeként a TGR Dakar Team a Repsollal együttműködve jóval a 2026-os határidő előtt elérte a szükséges célokat.
A Repsol 70%-ban megújuló üzemanyagokat szállít a TGR-nek, olyan fejlett bioüzemanyagokat használva, amelyek a hagyományos benzinhez képest legalább 70%-kal csökkentik a szén-dioxid-kibocsátást. Ezeket a megújuló üzemanyagokat a Repsol madridi technológiai laboratóriumában tervezték és állították elő megújuló hulladékanyagokból, például használt étolajból. Az ISCC EU fenntarthatósági rendszer szerint tanúsított létesítményekben állították elő őket, és a nyersanyagok, valamint a gyártási folyamatok megfelelnek az európai megújuló energiaforrásokról szóló irányelv fenntarthatósági követelményeinek.
A TGR az elmúlt 18 hónap során a Repsol széles körű kutatási és fejlesztési partnere volt; először a Repsol Renewable Fuel 70R+ üzemanyagot tesztelte különböző helyszíneken, majd széleskörű terepi teszteket végzett, a Dakar előtti utolsó tesztek pedig nemrég fejeződtek be Namíbiában. A csapat által használt keveréket kizárólag a TGR számára állították össze, az FIA előírásainak megfelelően.
A 2024-es Dakar Rally január ötödikén rajtol.
