A spanyol szerint egy hónapon belül megszülethet a megállapodás az M-Sport Forddal a tereprali programra.
Carlos Sainz, aki az év elején szerezte meg negyedik Dakar-győzelmét, szabadúszó lett, miután az Audi úgy döntött, hogy kiszáll az RS Q e-tronnal a W2RC idei szezonjából és befejezi a tereprali programját. A héten megrendezésre kerülő a W2RC idei harmadik fordulója Portugáliában, ahol visszatér az X-Raid csapathoz, hogy a Mini JCW Rally Plus-t vezesse azzal a céllal, hogy megismerkedjen a T1+ kategóriával, amelyben a Ford vadonatúj, M-Sport által felkészített Rangerrel indul.
„Volt egy lehetőség Portugáliában” – mondta Sainz a DirtFishnek – „szóval, miért ne? Friss inputot kapok egy T1+ autóból, és végül, ha már a Fordhoz csatlakozom, jó infókat jelenthet, hogy megismerjek egy másik autót, mielőtt beugrok a Fordba.”
„Úgy gondolom, hogy egyre közelebb kerülünk a Forddal, és most már mélyreható megbeszéléseket folytatunk. Azt hiszem – remélem, hamarosan lezárhatjuk az üzletet.”
Arra a kérdésre, hogy hová teszi az esélyét annak, hogy pályafutása során negyedszer is visszatér egy hivatalos Ford versenyautóba, Sainz így válaszolt: „Több mint 50 %. Először is véglegesítenünk kell az üzletet, ami remélem, hogy a következő hónapban megtörténik, aztán amint az autó készen áll, elkezdenénk a tesztelést.”
Sainz első versenye a Rangerrel valószínűleg az októberi Marokkó Rally lesz, amely a Dakarnak hagyományosan a bemelegítő versenye.
Sainz természetesen vezeti a W2RC tabellát a portugáliai forduló előtt. Ő azonban gyorsan eloszlatta azokat a feltételezéseket, amelyek szerint 2024-ben harcba szállna a bajnoki címért.
„Nem fogok Argentínában versenyezni, szóval nehéz lenne. Alapvetően azt gondolom, hogy nyernem kellene itt Portugáliában, és nyernem, ha megyünk, Marokkóban, aztán meglátnánk mit csináltak a többiek.”
