Egész szezonban vezethette volna az egyik Ford Puma Rally1-et, de inkább a rész szezonos Hyundai ajánlatot fogadta el. El is árulta, hogy miért.
Andreas Mikkelsen, a frissen koronázott kétszeres WRC2 bajnok 2019 óta először indul a WRC legmagasabb szintű versenyein, miután úgy döntött, hogy visszatér a Hyundai-hoz. Mikkelsen egyike annak a három versenyzőnek, akik a Hyundai idei harmadik i20-asán osztoznak Esapekka Lappi és Dani Sordo mellett, míg Thierry Neuville és Ott Tanak a csapat másik két versenyzőjét fogja vezetni.
A norvégnak azonban nem ez volt az egyetlen ajánlata 2024-re. Mikkelsen a Motorsport.com-nak elárulta, hogy az idei szezonra teljes szezonra csatlakozhatott volna az M-Sporthoz.
Az M-Sport azóta bejelentette, hogy idén Adrien Fourmaux és Gregoire Munster kapja a Pumákat.
Döntését magyarázva Mikkelsen elmondta, hogy a Hyundai hosszú távú jövőképe és az új főnök, Cyril Abiteboul vezetőségének közelmúltbeli átszervezése jelentős szerepet játszott abban, hogy úgy döntött, újra a Hyundai-hoz csatlakozik.
A Hyundai tavalyi toborzási akciója során többek között szerződtette a Williams korábbi Forma-1-es és Volkswagen WRC technikai igazgatóját, Francois-Xavier Demaison-t – akivel Mikkelsen korábban együtt dolgozott a Volkswagennél, ahol három WRC-győzelmet szerzett.
„Több jövőt látok a Hyundai-nál. Úgy gondolom, hogy a Hyundai tényleg rendesen benne van a WRC-ben. A Ford félig benne van, azt mondanám, és ezt mindannyian tudjuk, hogy ez Malcolm Wilson és a csapata, és ő kap némi pénzt a Fordtól, és nehéz megmondani, hogy ott mi a jövő” – kezdte Mikkelsen.
„Az M-Sportnál teljes szezont tudtunk volna csinálni. Át kellett gondolni a lehetőségeinket és a hosszú távú lehetőségeket is, és ha megnézzük a Hyundai-nál dolgozó embereket, Cyrilt és FX-et, akiket nagyon jól ismerek, ők azok az emberek, akikben megbízom. Szóval nem csak az idei évet tekintve úgy gondolom, hogy a Hyundai jobb választás számomra” – folytatta a norvég.
„Számomra ez egy egyéves szerződés, de remélem, ha jól teljesítek, több is lehet belőle. Azt hiszem, ez lenne a természetes.”
„Az a jó a Monte-Carlo Rallyn indulásban, hogy ott nem kell 100%-osnak lenned az autóval ahhoz, hogy jó eredményt érj el, mert annyi más tényező is van” – tette hozzá. „Örülök, hogy a Montén indulhatok, még ha nagyon nehéz is.”
