Ennél szorosabb csatát nem is hozhatott volna a rally világbajnokság horvátországi fordulójának első napja, ahol még egy kis havazás is volt.
Nyolc gyorsasági szerepelt a Horvát Rally pénteki programjában. A délelőtti négy gyorsból háromszor Thierry Neuville autózta a legjobb időt. Így 8,6 másodperces előnnyel várhatta a folytatást Elfyn Evans előtt. A walesi tudott még délelőtt szakaszt nyerni.
Sébastien Ogier zárta a harmadik helyen a délelőttöt, neki már rögtön az első gyorson lassú defektje volt. Így négy szakasz után már 21,5 másodperc volt a lemaradása.
Neuville a délutánt is a leggyorsabbként kezdte, ezzel 10 mp-re növelve előnyét. A következő gyorson azonban defektje volt, így előnye mindössze 0,1 mp-re olvadt a szakaszt megnyerő Evanssal szemben. Az utolsó előtti különpróbán a shakedownt megnyerő Sébastien Ogier is feliratkozott a szakaszgyőztesek közé. Mivel Evans ismét jobb volt Neuvillenél átvette a vezetést, mindössze 1,6 másodperccel.
A nap utolsó gyorsaságiján aztán a Hyundai Motorsport belgája ismét gyorsabb volt Evansnál, pont 1,6 mp-vel, így nyolc gyorsasági után holtversenyben állnak az élen a Horvát Rallyn. Sébastien Ogier az utolsó gyorson aratott győzelmével sokat tudott hozni rajtuk, így ő is mindössze 6,6 mp-s lemaradásból várja a harmadik helyen a Horvát Rally szombati nyolc szakaszát.
Mögöttük lényegében már az első gyorson kialakult a sorrend, ami nem is változott. Ott Tanak lemaradása a negyedik helyen már több mint 40 mp. „Többet küzdők mint a Montén, de legalább a gumi választás jó volt” – nyilatkozta az észt, akit délután az egyik gyorson még egy havazás is elkapott.
Az észt mögött még lőtávolban van Adrien Fourmaux. Az M-Sport versenyzője a tapadással küzdött. „Néha van tapadás, néha nincs. Nem könnyű” – értékelt a francia.
Másfél perc feletti hátrányával Takamoto Katsuta a hatodik. A japán reggel nem bízott az itinerében, így sok időt veszített. A mögötte záró Andreas Mikkelsen az első gyorson hibázott és túlcsúszott egy visszafordítóban, tolatnia kellett. A Rally1-esek sorát Grégoire Munster zárja.
WRC2-ben Nikolay Gryazin vezet fél perccel Yohan Rossel előtt. A francia egyszer hibázott és járt a pálya szélén. A harmadik helyen álló Pepe López lemaradása már több mint két perc. A spanyol előbb eltalált egy terelő elemet, majd volt egy defektje is.
A Horvát Rally egyetlen magyar párosa, László Zoltán és Kürti Tamás az RC2-es kategória 17. helyén zárta a pénteket.
Írta: Lukác Oto
